お手軽秘境探検隊　～関西の絶景スポットレビュー～

モノクロの世界　～白崎海岸～

蔵六 — 2009-10-31T21:55:43+09:00

和歌山県の由良にある白崎海岸は、
石灰岩の白い岩に囲まれた不思議な場所である。

すべてが真っ白の空間。
まるでモノクロの世界に来たようだ。

白崎海岸は白崎海洋公園として整備されており、
オートキャンプ場やダイビングプールなどを併設している。

しばらく歩いていると、だんだんと陽が落ちてきた。
白い岩肌は太陽の赤い光に当てられて、
ピンク色に染まっていく。

幻想的な光景だ。

駐車場の奧に見えるのが、展望台に続く階段だ。
この白壁の上へ上れるのはここだけある。

沈みかけの太陽に照らされながら、
白い岩の間を進んでいく。
磯の香り、波の音が聞こえてくる。
あの上まで登ると、広がるのはきっと海だ。

展望台に登ると、やはり海が見えた。
不思議なことにこの一帯だけが白い岩がむき出しになっている。
それがこの白崎海岸を生み出しているのだが、
白という色がなんだかすべて人工のものに見えてしまう。

人工物ではないかと思って岩肌を触ってみるが、
岩は紛れもなく自然のものだった。

石灰石が多い地質と言うことで、
この白崎海岸の近くには戸津井鍾乳洞がある。
水に溶けやすい石灰石が、地下に洞窟を造るのだろう。
これだけ地上に石灰石が露出しているのなら、
秋吉台のような、もっと巨大な鍾乳洞があっても
おかしくないような気がする。

さらに海へと沈んでいく太陽が、ますますその赤さをましていく。
それにつれて、純白の岩は徐々に色付き始める。
モノクロの世界が崩れていく。

こうして、今日が終わった。

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旅人が仰ぎ見る山　～太郎坊宮　阿賀神社～

蔵六 — 2009-10-03T19:00:29+09:00

東近江の平野を走っていると、きれいな三角形の山容が見えてきた。
岩肌の露出したこの山は赤神山という。
標高３５０ｍ。
この山の中腹に建物が見えるだろうか。
ここが今回の目的地、阿賀神社。通称、太郎坊宮だ。

車で急な坂道を登り切ると、
目の前に先ほどの遠景で見えていた立派な建物が見えてくる。

振り返ると滋賀県の広大な平野の眺めが広がっている。
ほのかに流れる風が心地よい。
遮る物は何も無く、壮観な眺めだ。

この阿賀神社が設立されたのは約１４００年前だと言われている。
交通標識もない時代に、これだけ立派な山があると、
旅人達にとって良い目印になったであろう。
道も整備されておらず、集落もまばらな時代、
道に迷うと言うことは死を意味することでもある。
昔の人はこの山を見つけ、
自分の来た道が正しかったことを神に感謝したことだろう。
この山が神聖視されるのも理解できる話である。

神社は急峻な崖を這うように造られており、
トップの写真で言うと、上部の岩肌が見えている部分まで
参道が造られている。

早速、急な階段を登っていくことにする。
振り返ると足がすくむくらいの急な階段だ。

階段を登り切ったところにある御霊水。
ちょうどこの横から進む道が、隣の箕作山への登山口となっている。
赤神山へはご神体のため登らないで下さいとの看板があった。
このような切り立った山だ。
以前登った天狗岩のような絶景が見られるかもしれないのに、
残念なことだ。

されに上へと登る。
お賽銭を入れる場所には事欠かない場所だなと
思っているうちに、最上部に位置する夫婦岩が見えてきた。

そり立つ岩壁。
それが二つに割られたように、間に細い道が通っている。
悪心を持つものは両側の岩壁に挟まれてしまうとのことである。

日頃の行いが悪くないかと、胸に手を当て進み、
なんとか夫婦岩を無事に通り抜けることができた。

この岩は最初から割れていたのだろうか。
それとも道を繋げるために掘って造ったのだろうか。
神社的にはこの赤神山に棲む天狗がまっぷたつに割ったというのが
正解かもしれない。
いずれにしろ、迫ってくるような岩肌はなかなか迫力がある。

抜けた先には拝殿と展望台があった。
滋賀県が一望できるような場所だ。

この山に棲む主は、下界を見下ろして何を思うだろう。
やはりここは神の山なのかもしれない。

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竜の砦　～天狗岩～

蔵六 — 2009-09-06T11:50:45+09:00

大地から突き出た岩の山。
竜王山系の中でもひときわ存在感のあるこの岩山が天狗岩である。
難攻不落の要塞のような姿は、竜の砦とも言うべきか。

この要塞を制圧すべく、歩みを進める。

天狗岩への道は、竜の背を竜の頭に向かって歩いていくような感じだ。
竜王山特有の花崗岩がむき出しになったゴツゴツとした道を
進んでいかなければならない。
耳岩からの道程は、アップダウンもあり、
一度森の中に潜り、小さな水場を越えて進むことになもる。

ほどなく、天狗岩の麓に到着するが、
ここは、木々に囲まれて眺望は望めない。
ただそりたつ壁があるのみである。

天狗岩の前にはこんな看板があった。
鎖場があるなどと聞くとなぜか心が躍る。

さあ、最初から難所だ。
設置されているロープを支えにして、
岩肌に体を持ち上げる。
足場を確保しながらゆっくり進めば
さほど難しい道ではない。

岩には矢印が書いてあるので、
一番アプローチしやすいルートを選択することができる。
この道順でなくても上には上れるようだが、
何の装備も無いのであれば、素直にルート通り進むべきだろう。

木の根っこをつかみ、体を岩の上にぐっと持ち上げよう。

最後は左右が岩壁に挟まれた細い道を上っていく。
空が見えてきた。もうすぐ頂上だろうか。
天然のアスレチックもそろそろゴール地点。

だが、最後のこの坂は見た目以上に難関だ。
滑る足元、しかもあまり引っかける足場もない。
脆い花崗岩のため、力をかけるとぼろぼろと砂になって崩れていく。

何とか両壁に手を支えて登り切ろう。
最後はよじ登り気味に体を持ち上げると・・・

遮る物のない眺望が広がっていた。

まさに頂上。いや頂点か。

３６０度の眺望はまるで空を飛んでいるかのようだ。

冒頭の写真の頂点に立っている。
できることなら、手前の耳岩からここに立っている姿の写真を
撮ってみたかった。

大津方面もばっちり。
新名神も望むことができる。

滋賀県を統治する竜の砦を今、制圧した。

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竜の鱗　～竜王山～

蔵六 — 2009-08-23T22:08:28+09:00

竜王山から鶏冠山辺り一帯を湖南アルプスと呼ぶ。
花崗岩でできたこれらの山が、
稜線上に岩肌をむき出しにし、
アルプスの山嶺を歩いているかのような登山を
楽しましてくれる。

ちょうどこの山の下を新名神のトンネルが貫いており、
道路を通っていると、このゴツゴツとした岩山を
見ることができる。

新名神の信楽インターから、金勝寺方面に向かう。
金勝寺の林道をさらに進んでいくと駐車場に到着。
琵琶湖から大津・草津を一望できるこの駐車場が
最もお手軽に竜王山にアプローチできる場所だ。

整備された登山道を進むこと約１５分。
あっけないほど簡単に竜王山山頂に到着できる。

山頂とはいえ、周りが木々に囲まれて
あまり良い眺望を望むことはできない。

しかし、一方からは、この竜王という名前の由来になったであろう
竜の鱗のような岩の背が見ることができた。

今回の秘境探検ツアーの目指す場所はあの岩場だ。
一旦、竜王山山頂を降り、分岐点からさらに奧へと歩みを進める。
竜の眠るあの場所へ。

やはり、昔からこの山は神聖な山として崇められてきたのだろうか。
これは岩に彫られた茶沸観音。
この他に、今回はパスしたが狛坂磨崖仏など、
岩に彫られた仏様があちこちに点在している。
これは、竜のようなこの山への信仰も関係しているのだろう。

白石峰の看板に到着。
行けるものなら鶏冠山経由で湖南アルプスを縦走してみたいが、
お手軽装備とまた車を取りに戻らなければならないと考えると、
今回のゴール地点は天狗岩だ。

ここから先は、先ほど竜王山山頂から見えていた
竜の背のような場所だろうか。
急に岩肌が剥きだし、奇岩が林立する場所に出る。

行く手を阻む岩場を乗り越えて、

迫り立つ岩場をくぐり抜け、
アスレチックコースのような道を楽しみながら進む。

木々が少ないため、時折、素晴らしい眺望が広がるポイントがある。
少し岩をよじ登り、それらを楽しむのも良いだろう。
しかし、この先にはそれらを遥かに凌ぐ絶景が待っている。

それが、この耳岩と呼ばれる頂上に着き出した岩だ。
突き出した岩の上からは、何も遮るもののない絶景が広がっているに違いない。

岩場の道を進んでいくと、
やがて目の前に耳岩が姿を現した。
耳のように丸く突き出した岩。
そして、その向こうには何も無い空が広がっている。

遮る物もないため、かなり強い風が吹いている。
注意して岩によじ登っていくと、
冒頭に紹介した新名神の見える写真の景色が広がってくる。

高速道路から見えていたあの岩山の上に立っている。
高速道路からここに立つ人の姿は見えるのだろうか。

強い風に一歩踏み外せば奈落の底というスリル感。
まさに絶景と呼べるポイントだ。

だが、今回の最終目的地はこの耳岩ではなく、天狗岩だ。
天狗岩はこれよりさらに１５分ほど進まなければならない。

ついに姿を現した天狗岩。
それは難攻不落の砦のような、壮観な姿だった。

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流爽ヶ滝　～龍双ヶ滝～

蔵六 — 2009-08-23T00:53:36+09:00

福井県の鯖江インターから東へ約３０分。
福井県下一の滝、「龍双ヶ滝」へと辿り着く。
県内で唯一の日本の滝百選に選ばれている。

さすがに百選滝とあって、駐車場も遊歩道も整備されて、
快適な滝鑑賞が楽しめる。
しかも、さほどメジャーになっていない滝のため、
人も少なく、滝を独り占めすることもできる。

川の本流へと注ぎ込む滝で、
川の横の崖上から末広がりに流れてくる。

落差６０ｍ。
近づいてみるとなかなかの迫力だ。

豪快に落ちてくる滝ではないが、
岩肌を沿うように流れ落ちてくる滝は爽快だ。
激しさがない分、すぐ近くまで寄る事ができ、
水蒸気をまとった涼しい空気を感じることができる。

真下に行って、見上げてみる。
巨大な流しそうめんを楽しんでいるようだ。

是非とも夏に訪れて欲しい滝だと思う。
３０度を超える真夏日でも、ここでは２～３度は低い気温だろう。
爽快な風が流れている。

鮮やかな緑の木々の間から漏れる光が、
白い飛沫にキラキラと輝いている。

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裏見の滝　～次の滝～

蔵六 — 2009-07-25T12:20:05+09:00

和歌山県有田川町の生石の山あいに、
裏見ができるという「次の滝」がある。

生石という場所は、かなりの山深きところだが、
このように山間の谷を囲むように集落が点在している。
おそらくは斜面に造るミカン畑を広げるために発展したものだと
思われるが、
急斜面に造られた集落・畑・棚田などはなかなか壮観な眺めだ。

次の滝もそんな集落のちょうど裏手にある。
車を停めて、ミカン畑や民家の横の道を歩いていくのだが、
まったく滝のあるような雰囲気ではない。

だが、いったん、右手の山を越えるように進むと、
すぐに次の滝の遠景を見ることができる。

展望台に到着すると、目の前の大きな崖に
一条の白い流れを見ることができた。

昨日までの雨で、水量も上々。

緑の生い茂る岩壁を切り裂くように流れ落ちていく。
なかなか見応えのある滝だ。

「次の滝」と言うのは、紀州で那智の滝に次いで素晴らしい滝、
という事からつけられたようだが、
特に高さが２番目というようなものではない。

紀伊山地の奥地には、那智の滝レベルの滝がゴロゴロしているが、
大阪府下から簡単に行けるという意味では、
この次の滝が２番目といえるかもしれない。
むしろ那智の滝までもかなり遠く、そういう意味では、
この次の滝が和歌山お手軽秘境滝Ｎｏ．１かもしれない。

展望台からさらに道は続いており、
滝のすぐ近くまで降りていくことができる。
ここからが、今回の核心部である裏見の滝への道だ。

木々が生い茂り、先ほどの明るい雰囲気から、
ぐっと秘境の香りが漂う山道へと変わる。
そんな道を５分ほど歩くと、次の滝の流れ落ちる水が
見えてきた。

滝壺の近くまで降りてみる。
これだけの水量でも、これ以上は水しぶきが激しくて
近づいてシャッターを切ることはできないぐらいだ。

岩肌をほぼ９０度に滑り落ちてきた滝は、
最後にオーバーハングした岩からジャンプしたようになって
滝壺に叩きつけられる。

ちょうど出っ張った岩の奧が暗くなっており、
どうやら洞窟のようになっているようだ。
そこまで辿り着くことができれば、裏見の滝が楽しめるはずだ。

一度、来た道を戻り、滝壺へ降りる前の道へ。
そこから滝の裏側へと回り込むように進む。

横側から見る滝はちょうど陽が当たって、
白く輝いている。
ここまで来ると辺りは水蒸気が漂い、
湿気を帯びた涼しげな空気の中に包まれる。

さらに、濡れた足場に気をつけながら進んでいくと、
先ほどの洞窟のような場所へとたどり着く。

キラキラと輝く光と水のカーテン。
裏見の滝は、滝の魅力を再発見させてくれる。

見上げると、先ほど遠景を堪能した展望台も見える。
さらに見上げると、晴れ渡る青空も見える。

晴れているのに目の前は土砂降りの雨。

天気雨。
真夏の猛暑に涼を与えてくれる通り雨のような、
なんだか懐かしい感じがした。

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遮る物の無い眺望　～生石高原～

蔵六 — 2009-07-19T16:27:19+09:00

和歌山県海南市の東側に広がる高原地帯。
その中でも生石山山頂付近に広がる草原は必見だ。

風の谷のナウシカを彷彿とさせるような深い谷にある集落。
その集落の間を縫って造られた迷路のような道路を
迷いながら山頂へと進む道を辿る。

山頂付近まで登り切ると、
このような広大な草原地帯が広がっている。

ちょうどあじさい達が出迎えてくれた。
曇り空の中で、時折日差しが射し込む。
そんな天気に、紫陽花はよく似合う。

生石高原に到着して、まず目に入ってくるのは、
生石のエアーズロックこと、笠石。

草原の上に突如として現れた巨大な岩。
ちょうどあそこに登れば、生石高原が一望できるな。
そう思ったからには登らずにはいられない。

岩の周りをぐるっと回り、登れそうなポイントを見つけて
よじ登りながら、その頂点に立ってみた。

やはり思っていたとおりだ。
ここは生石高原を独り占めできる特等席だ。
心地よい風に吹かれながら、
生石高原の支配者になったような気分で、
辺りを見下ろすことができた。

草原には遊歩道が整備されており、
幾何学模様を描く様は、ミステリーサークルさながらだ。

平原の先に展望台が見える・・・

途中、写真を撮りながらのんびり進んでいると、
登山グループの一段に抜かされた。

恐らく下から車を使わずに登ってきたのだろう。
年齢は６０歳前後ぐらいだろうか。
女性が中心のグループだったが、
こちらの汗ばみ、少し息切れしそうな身をよそに、
ぐんぐん登って行った。
恐らく、生石山の山頂を目指しているのだろう。

こちらは展望台で一休み。
今辿ってきた道程を振りかえりながら、一息をつく。

視界がよいのであまり距離を感じないが、
実際に歩いてみると、なかなかたどりつかない。

ふと、山頂方向を見てみると、
先ほど横を追い抜いていった登山グループが
もうあんな所に・・・。
一列縦隊でどんどん進んで、山頂を目指して行く。

最後に絶壁に突き出した火上岩の上に登る。
ここは遮る物が何も無い眺望が広がっている。

遥か先に見えるのは高野山系だろうか、大峰山系だろうか。
聖地を望む贅沢な自然の展望台だ。

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空に抱かれた池　～小女郎ヶ池～

蔵六 — 2009-07-05T23:08:55+09:00

池といえば、このブログでも何度か記事にしたが、
なにか神秘的な感じがする。
それが森の奥深くや山奥深くともなればなおさらだ。
都会の喧噪からはなれ、水の流れる音もなく閑かな水面を見ていると、
その美しさとともに不気味な恐怖のようなものも感じてくる。

この小女郎ヶ池も蛇伝説や雨乞いの伝説をもつ、
神秘的な匂いのする池だ。

小女郎ヶ池は滋賀県の比良山系、１１７４ｍの蓬莱山にあるのだが、
この一帯が冬はスキーで賑わうびわ湖バレイとなっているので、
写真のようなロープウェイに乗って、一気に山頂まで行くことができる。

このロープウェイはできたばかりの最新鋭で、
かなりのスピードでぐんぐん進んでいく。
聞けば日本最速だそうだ。
眼下には琵琶湖の眺望が広がるが、
上へ行くほどに霧が深くなってきた。

頂上まで到着し、びわ湖バレイのゲレンデをてくてく歩いて蓬莱山の方へ。
振り返るとびわ湖バレイの全景が広がる。
霧は深くなり、天空の城ラピュタのような景色に見える。

もとはスキー場とは言え、夏場もオープンしており、
子供が喜びそうな遊具もそろっていて色々と遊べそうだ。
眺望も晴れてさえいれば琵琶湖が一望できる絶景が堪能できるだろう。

さて、探検隊の本番はここから先である。

ゲレンデを登り切り蓬莱山の山頂まで登り切ると、
目の前には熊笹を広がる壮大な高原が広がっていた。

霧は未だ晴れず、そのためにどこまでもこの熊笹の平原が
続いているように見える。
この熊笹の中に遊歩道があり、
草原に埋もれながら進んでいった先に、
本日の目標である小女郎ヶ池があるはずだ。
遠くに水のようなものがうっすら見えるのだが、
あれが小女郎ヶ池だろうか。

歩くこと約３０分。
あまりにも見晴らしがよいので感覚が麻痺してしまっているが、
かなりのアップダウンと距離がある。
汗ばみながら歩いているうちに、
だんだん霧が晴れてきて、視界が良くなってきた。

道はまだまだ続いている。

ようやく分岐点が見えてきた。
ここが小女郎峠。
右へ進めば小女郎ヶ池が見えてくるはずである。

さすが人気の山だけあって、登山者達に多くすれ違う。
かなり高齢の方もいるが、
その装備から見て下からロープウェイを使わずに
登ってきたのだろう。
この小女郎峠を左に行けば、ＪＲの駅まで行き着くらしいが、
眼下に広がる町並みまで高度差だけで１０００ｍ以上ある。
お手軽探険隊には手の届かない距離だ・・・。

背丈以上の高さの熊笹の間を通り抜けて進む。
本当に心地よい道だ。

ほどなく小女郎ヶ池が見えてきた。
思いの外距離があり、汗だくである。
高原で気温は下界より高いはずなのに、
流れ落ちる汗が止まらない。

高原の池。空が近い気がする。
その名から想像していた不気味な雰囲気はあまりない。
周りがひらけすぎているからだろう。
水深は浅く、池と言うより沼のようでもある。

さほど大きな池ではない。
ちょっとした水たまりと言った感じだ。
特に流れていく川も流れ込む川もないから、
まさしく水たまりと言っても良いかもしれない。
冬に積もった雪が溶けて池になったのだろうか。
水が湧いてきているようには見えなかった。
水面は風が止まると静かで、
近くなった空を映し込んでいる。
天気も良くなり、空に抱かれた池のようだった。

帰りは霧もすっかり晴れ渡り、
眼下に琵琶湖の絶景が広がってくる。
まるで空中散歩を楽しんでいるかのようで心地よい。

見渡す限りの熊笹草原は、
まるで北海道の富良野かどこかに来たような気分にさせてくれる。

やはり空が近いような気がする。

空と大地に抱かれて、今日の探検は終了となった。

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白岩の河原　～神崎川～

蔵六 — 2009-06-21T17:34:10+09:00

鈴鹿山系を源流とし、愛知川を経由して琵琶湖に流れ込む神崎川。
白い大岩と美しいエメラルドブルーの水を求めて、
夏にもなると溯行者達が集う川である。

永源寺ダムの横を通り、八風街道を進んでいく。
三重県へ抜ける道だが、現在は途中で崖崩れのために
行き止まりになっている。
その行き止まりの封鎖地点から南に細い道を進んでいく。
程なく、なんにもないキャンプ場「神崎川キャンプ場」が
見えてくる。

上の２枚の写真はその神崎川キャンプ場の写真である。
水道と仮設トイレぐらいしか何にも設備はそろっていないが、
空と山と川は完全にそろっている、とても心地良い場所だ。

水に入っても良し、写真のロープにぶら下がって
あ～ああ～、と叫んでみても良し。

この美しい川の横を走る林道をさらに上って行く。
どんどん高度を上げ、鈴鹿山系の山々を一望できる所まで
道は続いている。

色々な種類の木々が林立しているのだろうか。
様々な色の緑が、山の風景をまだら模様に染めている。
描きかけの油絵のようだ。

その下の方にわずかに見えているのが神崎川の河原である。

ちょうど下に降りる道があったので、
道端に車を停めて降りてみることにした。

ブナ林の柔らかな木漏れ日の下を歩いていく。
先ほど見たまだら模様の木々のうち、
薄い黄緑色をしたのがおそらくこのブナの木だろう。

少し汗をかきながら下まで降りきると、
小さなダムの堤防があった。
堤防によって水の流れが止まり、
水底まで見えるきれいな川の姿を見せてくれた。

普通、水の流れが止まっていると、
ゴミや何かで水は淀んでくるものだが、
ここではそんな気配は一切無い。
水面が太陽光でキラキラと輝く。
小魚が悠々と泳いでいるのもよく見える。

心地が良いので、この河原を逆方向に少し歩いてみることにした。

一面の白岩が広がる河原。
川の水は、時折この白岩の下に吸い込まれ流れを消しながら、
最初に訪れた神崎川キャンプ場の方へと流れていく。

この風景を見ながら、なんとなくこの一帯の川が美しいわけがわかった。

識蘆の滝でも記述したことだが、
この辺り一帯の地質は、
水を通しやすい砂利のような岩が多い。
そのために、川の水は水底の砂利の中を浸透して濾過されることを繰り返し、
かなり下流まで川の美しさを保っているのだろう。

この一帯の山々は、比較的新しい時代に、
急激に隆起してできたものらしい。
普通は水を通しにくい場所に水は溜まっていくものだが、
ここではまだその自然の流れができていないのだろう。

初夏の太陽の下、白岩の河原は眩しいほどの輝きを放っていた。

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消える川　～識蘆の滝～

蔵六 — 2009-05-10T22:03:16+09:00

永源寺ダムの北側に、お手軽に行けるという滝があるというので、
早速訪れることにした。

識蘆の滝という名前で、
室町時代の武将小倉実澄が
この地に識蘆庵という庵を設けたのに由来するらしい。

滝の降り口には車を数台停められる駐車場があり、
そこから滝へと続く遊歩道が設置されている。
駐車場から道を降りていくと、すぐに川の流れが見えてきた。

ちょうど降りてきた所に、
根を水に洗われた木が見えてきた。
川の水量が増えれば根の部分にも水が
流れているのだろう。
むき出しになった根が痛々しいが、
枝から生い茂る葉はとてもみずみずしく元気だ。

そこから上流へ向かって歩く。
砂防用の堤防を越えて程なく、識蘆の滝の姿が見えてきた。

両サイドが次第に切り立ってきて、
森の奥深くに迷い込んだような雰囲気になってくる。

二段になった滝で、１段目と２段目の流れる方向が違う
少し変わった滝である。
滝の落差はさほど無いが、
グリーンの広い滝壺が美しい。
滝と一緒に冷たい風が吹き付けてきて、
ひんやりとした空気に包まれる。
夏にでも来ればさぞかし良い涼み場所になるだろう。

ひとしきり滝のマイナスイオンを堪能して、
その場を後にすることにした。

滝壺からあふれ出た水は渓流となり、
さわやかな水音となり下流へと流れていく。
そして、次第に流れは小さくなり、川は枯れて
ガレ場へと風景が変わっていく・・・

あれ・・・
ふと気づいて立ち止まってしまった。
なぜ川が無くなってしまったのだろうか。
あれだけたくさんの水をたたえていた滝壺があり、
滝の水量もそれなりものがあったはずだ。

少し引き返してみて川の流れを確認した。
やはり、川の流れが無くなっている。

最初は踏み込めないほどの深さであったが、
最後は水たまり程の浅さになり、
やがて岩の隙間に消えていく。
しかも、最後の最後まで水の流れはしっかりとある。
とすれば、この川は地下へと続いているのだろう。
一度、地表に出た地下の川は、
ここで再び地下へと帰って行っているのだ。
なんとも、不思議な川である。

もしかすると、地下には地上の世界よりも多くの川が流れているのでは、
などと自然の神秘に想いを馳せながら、
水のない川を歩いていると、
再びあることに気がついた。

水の流れる音がする。
川は地下へと潜って水はなくなっているのに、
川の流れる音、しかもかなり激しく流れる音だ。

どこから聞こえてくるのだろう。
それはどうもかなり上の方から聞こえてくるようだ。

この崖の上・・・？

その水音の正体を確認すべく、
木の根っこをつかんで、この崖をよじ登ってみることにした。

しかしこの時はまだ、秘境探検史上、最難関の場所を挑む事になるとは
思ってもいなかった・・・。

あった！
急斜面の上流に、もう一つの滝影を発見！
写真ではわかりにくいが、
緑の木々の隙間から岩肌を滑り落ちる水の流れが確認できる。

しかも先ほどの川が消えているのと同様、
下の方まで水が流れてきていない。
やはりどこかで伏流となって地下へと流れが潜り込んでいるのだろう。

まぼろしの第二識蘆の滝。
その発見に少し興奮して、この危険なガレ場に挑むことにした。

この斜面、見た目以上に危険だと分かったのは、
しばらく登りだしてからだった。

そもそも斜面が崩落してできたような場所で、
登っているさなかから岩がゴロゴロと転がっていく。
岩に足をかけて上に登ろうとするのだが、
体重のかけた足がずるずると滑っていき、
踏み台にした岩がそのまま転がって落ちていく。
手をかけた岩が転がり落ち、足にあたってそのまま足を
持って行きそうになる。
このガレ場は少しの衝撃でさらに崩れてきそうな場所だったのだ。

なんとか生えている木にしがみつきながら、
上へ上へと登り、時間がかかったものの、
何とかこのまぼろしの滝へとたどり着いた。

下流へと水が流れてこない、まぼろしの第二識蘆の滝。
こんな滝があるという情報はまだ聞いたことがない。

秘境探検と銘打って色々と秘境スポットを歩いてきたが、
何より感動するのは、こういう予定外の発見をした時だ。

滝としてはさほど迫力のあるものではないが、
落差はまだ木々の奧まで続いているようで、
それなりのものかもしれない。

それより特筆すべき事は、
この滝は流れの途中で地中へと姿を消してしまっていることだ。

岩肌からガレ場へと水が流れていき、
岩の隙間へとしみこむように消えて行っている。
滝がその途中で姿を消すなんて事は初めて見た。

これだけの水をしみこませてしまう地面も、
来る途中の足場のもろさを見れば納得させられる気がした。

帰りもこのガレ場を降りていかなければならない。
慎重にしっかりとした足場を選びながら降りていくが、
体重を預けた瞬間に、ずるずるとあり地獄のように
崖下へ滑り落ちていってしまう。
自分の体重が引き金となり、
そのまま崖崩れになって落ちていってしまわないか
かなりの恐怖感だったが、なんとか下まで戻ってくることはできた。

思い返せば、秘境探検の最大の難所であったことは間違いない。
さほどの距離ではないものの、決してお手軽では無いので、
簡単な気持ちで行かないことを望む。

帰路、おそらく砂防用であろう堤防の下から、
水が流れ出ていた。
行きには気にもかけていなかったのだが、
この堤防の上には水の流れは全く無い。

とすると、これは先ほど地中に潜ってしまった水の流れが、
ここから再び湧きだしているに違いない。

天然のフィルターを通ってきた水は、
とても美しく深いグリーンに透きとおって煌めいていた。

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